Можно хотеть прожить тысячу лет, но так и не зная для чего. Век Анатолия Денисовича Масалова наполнен не только событиями разных эпох, но и смыслом. И что ценно - желанием чувствовать течение жизни каждый день, быть её спутником, а не наблюдателем.

Подумать только: сто лет за плечами, а он улыбается, как мальчишка и также мечтает, открывается людям и делится с ними своим необыкновенно мощным зарядом позитива и активности. 20 сентября ему исполнилось 100 лет, и в этот день он принимал поздравления от всего города, лично приехав в администрацию.

Его жизненный путь, вероятно, не сильно отличается от судеб других ветеранов Великой Отечественной войны - планы молодости, вытесненные фронтом, счастье от Победы со слезами на глазах, послевоенная работа на восстановление страны. Но для жителей Балабанова Анатолий Денисович - живая легенда, пример стойкости духа и жизнелюбия, Почетный гражданин города и символ Великой Победы.

С КОРАБЛЯ НА ТАНК

На фронт Анатолий Денисович попал в 1942-м, когда ему только исполнилось 18 лет. Прошел школу при Главном бронетанковом управлении Красной Армии, получив специальность механика-водителя и начав свой боевой путь на танке Т-34. Двумя годами ранее он был улыбчивым 16-летним мальчишкой, работал слесарем-мотористом в Пошехоно-Володарске Ярославской области, а потом мотористом на катере в Рыбинске. Не корабль, конечно, но фигурально Анатолий Денисович именно с него и пересел на танк.

Сначала воевал под Ржевом, потом был Донской фронт. Там он получил ранение в ногу, которое не позволило вернуться в танковые войска. После госпиталя был зачислен в отдельную стрелковую бригаду. Был командиром расчета минометной роты, а потом и взвода. Сражался под Тихвином, за форсирование реки Волхов был награжден медалью «За боевые заслуги», но нашла она его только спустя 70 лет.

Потом были тяжелые бои под Лугой, четыре месяца плена, побег из него, проверка «Смерш» и возвращение на фронт. В составе стрелкового полка воевал в Прибалтике, вновь был ранен и попал в госпиталь. За этот бой Анатолия Масалова представили к медали «За отвагу», но и она нашла его только спустя 68 лет в 2013-м. 

В госпитале встретил Победу, а потом два года учил молодых курсантов армейскому делу на самоходных орудиях и танках Т-34. Но строить карьеру в армии не стал, уехал работать на Север в лесхоз. Последние годы работы, а трудиться Анатолий Денисович закончил в 82 года, были связаны с Балабановом, с военной базой 2921. Объехал всю страну, был за её пределами и везде строил объекты для военных. 

После выхода на заслуженный отдых Анатолий Масалов продолжает жить активно: пишет воспоминания (для этого даже компьютер освоил), встречается со школьниками - патриотическое воспитание подрастающего поколения для него не работа, а удовольствие. Кажется, внутри этого улыбчивого человека с залихватскими кудрями живет все тот же молодой мальчишка 16 лет - моторист катера из Рыбинска. 

МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ

В мае 2022 года в Балабанове по городу шёл Бессмертный полк. Акция, в которой принимают участие сотни горожан, выдалась на солнечный, но холодный и ветреный день 9 мая. Но это не остановило ни балабановцев, ни тем более Анатолия Денисовича в его 99 лет.

Чтобы ветеран смог принять участие в памятном мероприятии наряду со всеми, администрация подготовила для него специальную машину с открытым верхом. Жители города шли рядом, поздравляя своего единственного ветерана и благодаря за Победу. Он проехал весь путь с колонной Бессмертного полка и сидел в самом центре площади во время праздничного митинга. Но когда пришло время возложения цветов к Вечному огню, Анатолий Денисович отказался отправиться к нему на машине - пошел пешком, как истинный символ стойкости советского народа в годы Великой Отечественной войны и памяти поколений россиян.

Но была у ветерана мечта, почти мальчишеская - проехать, как во фронтовые годы, на танке. И она сбылась! Накануне юбилея и Дня танкиста администрация города организовала для него поездку на полигон в Кубинку, где шестьдесят лет назад он сам строил военные объекты.

ИМЯ ГЕРОЯ

Случайности не случайны. В день, когда Анатолий Денисович отмечал свой юбилей, депутаты города собрались на рабочее совещание комиссий. Вопросов было немного, но среди них один спорный - надо было дать название центральной улице будущего микрорайона на гагаринском поле. Он только начинает строиться, но для регистрации объектов требуется адрес. Дело, вроде бы, несложное, но во время прошлого рассмотрения этого вопроса возникли разногласия.

Тогда соцотдел администрации поддержал идею ветеранской организации летчиков назвать улицу именем Героя Советского Союза, прославленной летчицы Валентины Гризодубовой. Но депкорпус идею не поддержал, решив, что город должен отдать почести своим прославленным горожанам. 20 сентября при обсуждении вопроса сама собой появилась идея назвать улицу в честь Анатолия Масалова, и её поддержали даже те депутаты, которые ранее отстаивали свои варианты. Решение о названии улицы депутаты примут на официальном заседании Думы 28 сентября.

Символизм этой идеи не только в дате, но и в расположении, которое подметил глава администрации Сергей Галкин. Улица им. Анатолия Масалова пройдет через весь новый микрорайон и выйдет на кольцо уже существующей дороги, построенной на том же гагаринском поле в прошлом году. И дорога эта проложена по улице Пионера-героя Ивана Андрианова, с которым Анатолий Денисович дружил долгие годы.